Ținând cont de amploarea investiției, durata de viață a unui panou fotovoltaic este un factor des adus în discuție de către viitorii prosumatori.

Pierderea de producție în timp, numită degradare, se situează de obicei la aproximativ 0,5% în fiecare an, potrivit Laboratorului Național pentru Energie Regenerabilă (NREL).

De obicei, producătorii consideră 25 până la 30 de ani un punct în care s-a produs o degradare suficientă pentru a putea lua în considerare înlocuirea unui panou fotovoltaic. Standardul industriei pentru garanțiile de fabricație este de 25 de ani pentru un modul solar, a declarat NREL.

Având în vedere rata anuală de degradare de referință de 0,5%, un panou vechi de 20 de ani este capabil să producă aproximativ 90% din capacitatea sa inițială.

Degradarea este o parte normală și inevitabilă a vieții unui panou. Instalarea corectă, deszăpezirea unde este cazul și curățarea periodică a panourilor, pot ajuta la creșterea nu doar a randamentului cât și a duratei de viață a unui sistem fotovoltaic în întreg ansamblul său.